Arbetslöshet och inflation - Samband saknas
Senast uppdaterad 19990326
Öppet
brev till Per-Olof Edin
Av civilingenjör Per Almgren, Norrköping
Under många år har mängder av ekonomistuderande
fått lära sig att det finns något som heter Phillipskurva.
Denna har ansetts visa, att om arbetslösheten är låg
blir inflationen stor och tvärtom. Enligt denna kurva så
är det omöjligt att samtidigt uppnå låg
inflation och låg arbetslöshet. LO-ekonomen Per-Olof
Edin har nyligen i flera artiklar skrivit att vi nu måste
godta en arbetslöshetsnivå på 8 %.
Men ett statistiskt samband visar inte nödvändigtvis
på ett orsakssamband. Det kan därför vara bra
att med andra metoder undersöka vad som ligger bakom.
Definitionen på inflation är prisökning per tidsenhet.
Det som ökar eller minskar inflationen bör då
vara en kostnad som förändras med tiden.
Om arbetslösheten ligger fast på en viss nivå
medför det ingen förändring med tiden av någon
kostnad. Inflationens storlek beror därför inte på
vilken nivå arbetslösheten befinner sig.
Däremot finns det ett samband när det sker förändringar
i arbetslöshetsnivån. Om arbetslösheten minskar
genom att företagen, staten eller kommunerna anställer
fler människor så ökar lönekostnaderna, vanligen
mer än de bortfallande bidragen till de tidigare arbetslösa.
Skulle mängden sålda varor och tjänster inte samtidigt
öka, så att denna skillnad mellan löne- och bidragskostnader
kan täckas, tas troligen beslut att höja priserna och
det betyder inflation.
Motsvarande gäller vid en ökning av arbetslösheten.
Denna förändring kan sänka priserna om lönekostnaderna
minskar mer än bidragskostnaderna ökar och en eventuell
minskning av försäljningen inte uppväger kostnadsskillnaden.
Sammanfattningen blir att det inte finns något direkt samband
mellan arbetslöshetens nivå och inflationen, däremot
mellan förändringar i arbetslösheten och inflationen.
Att godta en fortlöpande arbetslöshetsnivå på
8 % som nödvändig för en stabil prisnivå
avslöjar bara en oförmåga att se de ekonomiska
sambanden.
Det är fullt möjligt, att föra en politik som samtidigt
åstadkommer stabila priser och en mycket låg arbetslöshet.
Största hindren för en sådan politik är felaktiga
föreställningar om hur samhällsekonomin fungerar
och galna riksdagsbeslut, som att staten inte skall få låna
direkt av riksbanken. Men båda sakerna går ju att
ändra, även om det tar en viss tid.